Faleceu nesta segunda-feira (21), às 2h35 pelo horário de Brasília (7h35 no horário local), o Papa Francisco, aos 88 anos. O falecimento foi confirmado oficialmente pelo Vaticano. Francisco ocupou o cargo máximo da Igreja Católica por quase 12 anos e marcou a história como o primeiro pontífice latino-americano e jesuíta da era moderna.
“O Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja. Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados”, diz o comunicado emitido pelo Vaticano. “Com imensa gratidão por seu exemplo como verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, recomendamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso do Deus Trino.”
Jorge Mario Bergoglio nasceu em 17 de dezembro de 1936, em Buenos Aires, na Argentina, filho de imigrantes italianos. Formado em química, decidiu seguir a vida sacerdotal aos 20 anos, ingressando no seminário de Villa Devoto em 1958. Foi ordenado sacerdote em 1969, tornou-se bispo auxiliar de Buenos Aires em 1992, arcebispo em 1998 e cardeal em 2001, por nomeação do Papa João Paulo II.
Em 13 de março de 2013, Bergoglio foi eleito o 266º papa da história da Igreja Católica, adotando o nome Francisco em homenagem a São Francisco de Assis. Sua eleição ocorreu durante o segundo dia do conclave que sucedeu a renúncia de Bento XVI, um feito inédito nos tempos modernos. Francisco teria, inclusive, admitido que não desejava ser eleito.
Durante seu pontificado, Francisco foi reconhecido por adotar uma postura mais progressista, voltada ao diálogo com diferentes setores da sociedade e da Igreja. Defensor dos pobres, das causas ambientais e da inclusão social, destacou-se por promover reformas administrativas no Vaticano e por uma abordagem mais acolhedora em relação a temas delicados, como a homossexualidade, o celibato e o papel das mulheres na Igreja.
O papa vinha enfrentando problemas de saúde nos últimos meses, especialmente após uma pneumonia nos dois pulmões que o deixou internado por cerca de 40 dias. Mesmo fragilizado, fez questão de se manter presente nos compromissos litúrgicos até onde a saúde permitiu. Seu último pronunciamento público ocorreu no Domingo de Páscoa, em 20 de abril, na Praça de São Pedro.
Com a morte de Francisco, inicia-se o período de sede vacante, e o Vaticano dará início aos preparativos para o conclave que escolherá seu sucessor. O mundo católico se despede de um líder que buscou construir pontes, renovar o espírito pastoral da Igreja e deixar como herança um testemunho de fé simples, humilde e profundamente humano.
